[비즈니스포스트] 이재명 대통령 정부 내각 구성이 시작된 가운데 민생경제 회복의 마중물이 될 국토교통 분야의 장관 후보자로 윤후덕, 맹성규, 손명수 등 현직 더불어민주당 국회의원을 중심으로 한 정치권 인사들이 거론되고 있다.

정치인 출신 인사는 청문회 통과 부담이 덜하고 정부와 소통해 빠른 정책 실행에 나설 수 있다는 장점이 있는 것으로 여겨진다. 다만 하마평에 오른 인물들은 세부적으로 국토부 관료로서 경력을 지녔는 지를 놓고 차이점을 보이는 것으로 분석된다.
 

이재명 대통령은 5일 오전 서울 용산구 대통령실 청사에서 첫 국무회의를 열고 각 부처 단위로 현안을 파악하는 데 집중했다.

이 대통령은 “아직 (이번 정부의) 체제 정비가 완벽하게 되기 까지는 상당한 시간이 필요한데 최대한 그 시간을 줄이고 싶다”며 “그래서 오늘은 각 부처별로 현안들을 확인해보고자 한다”고 말했다.

대통령직인수위원회 없이 곧바로 임기를 맞이한 이 대통령이 발 빠르게 국정 전반을 살피기 시작한 만큼 전날 국무총리 후보자 지명, 대통령비서실장 임명 등에 이어 부처 장관 인사에도 속도가 날 것으로 예상된다.

특히 국토교통 분야는 이 대통령이 최우선 과제로 두고 있는 민생경제 회복과 밀접히 닿아 있는 만큼 국토부 장관 인사에 시선이 쏠린다.

국토교통 분야 정책에서는 주택공급을 중심으로 한 부동산 시장 안정, 건설경기 회복의 근간인 사회간접자본(SOC) 투자, 지난해 말부터 이어지고 있는 대형 안전사고 예방 등 시급한 현안이 산적해 있다.

이재명 정부 첫 국토부 장관으로는 현직 국회의원을 중심으로 거론되는데 민주당의 윤후덕 의원, 맹성규 의원, 손명수 의원 등의 이름이 오르내린다.

윤후덕 의원은 경기 파주시갑을 지역구로 제19대부터 국회의원을 지내고 있는 4선 중진으로 민주당 민생입법추진단 단장, 원내수석부대표, 제20대 대통령선거대책위원회 정책본부장 등을 거쳤다.

꾸준히 국회 국토교통위원회 위원을 맡았고 민주당 부동산태스크포스(TF) 단장, 부동산위원회 특별위원을 지냈으며 ‘GTX 교통혁명’ 저서를 출간하는 등 국토교통 관련 전반에서 전문성을 지닌 것으로 평가된다.

맹성규 의원은 20~22대 국회의원을 지낸 3선 중진으로 제31회 행정고시에 합격한 뒤 25년 넘게 국토부에서 일한 전문관료 출신으로 2017~2018년 문재인 정부 때 국토부 2차관을 역임했다.

현재 국토교통위원장으로 국토교통 현안을 살피고 있으며 지난해 12월 발생한 ‘무안참사’ 관련 민주당 항공사고대책위원회 상황본부장에 올라 당내에서 안전사고 현안을 직접 챙긴 경험을 보유했다.

손명수 의원은 22대 초선 국회의원으로 국회 국토교통위원회 위원을 맡고 있다.

제33회 행정고시에 합격하고 30년 이상 국토부에 몸담은 전문가로 서울지방항공청장, 익산지방국토관리청장, 국토부 철도국장, 항공정책실장, 교통물류실장, 기획조정실장 등 다양한 경력을 보유하고 있다. 2020년부터 2021년 초까지 국토부 2차관도 지냈다.

이 밖에 국회 국토교통위원회 위원으로 활동하는 한준호 민주당 최고위원, 제21대 국회에서 국토교통위원회 위원장을 역임한 김민기 국회 사무총장 등이 정치인 출신 국토부 장관 후보로 이름이 오르내리고 있다.

국토부를 포함한 장관 후보자로 정치인이 지닌 효과로는 우선 청문회 부담이 상대적으로 줄어든다는 점이 꼽힌다. 이미 선거를 치르며 국민의 선택을 받은 만큼 공직자로서의 한 차례 검증이 끝난 데다 청문회 과정에서 동료 의원을 향한 질의 강도도 상대적으로 낮다는 것이 중론이다.

특히 인수위 없이 곧바로 출범한 이재명 정부에서는 임기 초반 인사 검증 역량을 놓고 제기될 부담을 줄일 수 있는 것도 큰 장점으로 여겨진다.

이 대통령이 전날 1호 행정명령으로 비상경제점검 TF 구성을 지시한 뒤 곧바로 140분 동안 직접 TF 회의를 주재하는 등 임기 첫날부터 민생경제 회복에 강한 의지를 보였다. 이에 정책 추진력을 얻기 위해 입법부와 더 원활히 소통할 수 있는 정치권 인사의 강점이 부각되고 있다.

하마평에 오르는 정치인들의 면면을 보면 행정관료로써 경험 유무가 갈리고 있다.

윤 의원과 한준호 의원, 김민기 사무총장은 행정 경험 없이 정치인으로 주요 요직을 담당한 이력을 보유하고 있다.

특히 윤 의원은 2023년 말부터 민주당 당 대표 정책특보로, 한 의원은 현재 민주당 최고위원이자 최근 대선 과정에서 공동선거대책위원장으로 당 대표 시절 이 대통령을 지근거리에서 보좌하기도 했다.
 

반면 맹 의원과 손 의원은 국토부 행정관료로서 오랜 시간 일한 전문성이 장점으로 여겨진다.

현직 국회의원으로 얻을 수 있는 정책 추진력과 함께 국토교통 분야 전반에서 기관의 신뢰도를 높일 수 있다는 평가가 나온다.

지난 정부에서도 정권 임기 초에는 정치인 출신의 국토부 장관이 임명돼왔다.

문재인 정부에서는 역대 최장수 국토부 장관인 김현미 전 장관이, 윤석열 정부에서는 3선 중진 의원인 원희룡 전 장관이 각 정부의 첫 국토교통부처 수장을 맡았다.

김 전 장관과 원 전 장관은 행정 경력에서 차이가 있다. 김 전 장관과 다르게 원 전 장관은 국회의원뿐 아니라 최초 특별자치도인 제주도지사로 광역자치단체장을 지냈다.

이 밖에 비정치권 출신 가운데 이재명 정부 첫 국토부 장관 후보군으로 김세용 고려대학교 건축학과 교수, 이상경 가천대학교 도시계획조경학부 교수 등이 후보로 언급된다.

김 교수는 서울주택도시공사(SH공사), 경기주택도시공사(GH공사) 사장을 역임한 도시·주택 전문가 평가된다. 이 교수는 20대 대선 이 대통령 캠프에서 부동산개혁위원장을 지내는 등 이 대통령이 부동산 공약을 세우는데 깊이 관여한 것으로 알려졌다. 장상유 기자